Brasil necesita terminar con la notoria industria de los deudores pesados. La oportunidad de lograr esta hazaña ahora está en manos de los 81 senadores del país, más precisamente en la votación del proyecto de ley del Senado 284/2017, que autoriza la creación de reglas más estrictas contra esta figura perversa que corroe el entorno empresarial y recaudación de impuestos del Estado brasileño.

Deudor obstinado es el nombre que se le da a un tipo defraudador que crea su empresa con el fin de no pagar impuestos. Utiliza esta ventaja ilícita para practicar precios por debajo del costo y ganar mercado rápidamente. Además, su estrategia consiste en utilizar trucos para prolongar al máximo los procesos judiciales, mientras desvía los beneficios hacia otras actividades, manteniendo su negocio registrado a nombre de "naranjas". Cuando el Estado finalmente gana el caso, no logra cobrar la deuda y los delincuentes inician el mismo esquema nuevamente.

Los deudores regulares operan principalmente en segmentos de altos impuestos. En el sector del combustible, sus deudas ya superan los R $ 60 mil millones; en el caso del tabaco, superan los R $ 32 mil millones; en el caso de las bebidas, R $ 4 mil millones. Solo en estas tres áreas, hay más de R $ 96 mil millones, aproximadamente el 10% del ahorro anual esperado con la reforma de las pensiones.

Su competencia desleal hace imposible que las empresas recauden sus impuestos correctamente y excluyan las inversiones. Se identificó como una de las causas de la decisión de los grandes grupos multinacionales en el sector de distribución de combustible de abandonar Brasil.

¿Y por qué ha sido tan difícil poner fin a esta plaga en el país? Básicamente, debido a que el sistema legal brasileño no diferencia al deudor de otros tipos de deudores y los maliciosos terminan aprovechando los mecanismos de protección que existen para garantizar los derechos legítimos de los deudores de buena fe.

Es importante señalar que el problema aquí no es simplemente el derecho impuesto. Toda empresa está sujeta a pasar por momentos difíciles y quedarse sin efectivo para pagar impuestos u otras deudas. A veces, puede suceder que no recaude los impuestos adecuadamente, durante un período, para ponerse al día con las deudas en el futuro. Pero ese entendimiento no se puede aplicar al deudor titular.

El Artículo 146-A de la Constitución Federal, aprobado por una enmienda constitucional en 2003, autorizó al Estado a crear regímenes especiales de fiscalidad e inspección para casos que causan desequilibrios competitivos, lo que condiciona su adopción a la aprobación de una ley complementaria específica por parte del Senado Federal. Ese es el propósito del PLS 284/2017, que ha estado en la Cámara durante dos años, fue aprobado por las Comisiones de Asuntos Económicos y Transparencia, Gobernanza, Inspección y Control y Protección del Consumidor, y está listo para ir al plenario.

El PLS hace una distinción objetiva entre los tres tipos de deudores: el deudor eventual, para quien nada cambia, el deudor reiterado, que también continuará teniendo las protecciones legales actuales siempre que no utilice la ventaja fiscal para practicar la competencia desleal, y el deudor terco, blanco de la ley.

 “Es un delincuente, y no un empresario, que se organiza para no pagar impuestos y así obtener una ventaja competitiva, entre otros. Para ello, viola sistemáticamente el ordenamiento jurídico, practicando numerosos ilícitos, comúnmente mediante el uso de naranjas, registro de domicilios y falsas parejas, poseyendo invariablemente activos insuficientes para satisfacer obligaciones tributarias, laborales, etc. ”

El objetivo de PLS 284/2017 es detener rápidamente la acción criminal de los deudores titulares. El foco está en la defensa de la ética competitiva y la legalidad, fundamentales para la inversión empresarial y el desarrollo económico. “Una vez que se determina la contumancia de la conducta, se debe reprimir, de manera rigurosa y ejemplar, mediante sanciones legales que impidan la continuación de las actividades del agente (interdicción del establecimiento, revocación de inscripción en el registro de contribuyentes), de preservación del Erárlo y el mercado, que tiene la libre competencia como uno de sus principios fundamentales, como vínculo inseparable de la libre iniciativa ”.

El proyecto enumera una serie de medidas que podrían adoptarse específicamente contra los deudores regulares, como el mantenimiento de una inspección ininterrumpida en el establecimiento; control especial sobre la recaudación de impuestos, información económica, patrimonial y financiera; la instalación obligatoria de equipos de producción, comercialización y control de existencias; entre otras.

El texto actual limita inicialmente el alcance de la ley a los sectores de combustibles, tabaco y bebidas, que son los más afectados por la competencia desleal de los deudores regulares, y cuenta con el apoyo del Instituto Brasileño de Ética en Competencia (ETCO) y las principales entidades representativas de estos segmentos

El tema es urgente. Brasil ya no puede permitir que agentes económicos deshonestos continúen destruyendo el entorno empresarial. Las ganancias a través de la práctica ilícita perjudican a todos los brasileños que dependen de los servicios públicos financiados con impuestos. La solución está en el Senado Federal.